Idrotten har alltid varit viktig för Sofie. Som yngre satsade hon hårt på friidrott, en satsning som efter gymnasiet tog henne till USA där det blev kombinerade studier och träning på Boise State University i Idaho. Kula var favoritgrenen med ett personbästa på 14.30. Ett resultat hon är stolt över.
– Ja, det är inte dåligt för att vara på juniornivå. Det känns bra att jag visade både mig själv och andra att styrka och teknik kan räcka långt även om man inte hör till de allra största rent fysiskt, säger Sofie.
En ryggskada satte dock stopp för idrottskarriären och tillbaka i Sverige började Sofie plugga på finansinriktningen på Handelshögskolan i Stockholm. Efter ett internship på Lehman Brothers i London fick hon erbjudande om anställning. Det var alldeles innan den stora finanskrisen sattes i rullning 2008 och som väl var hade hon inte hunnit påbörja anställningen innan Lehman Brothers gick omkull med dunder och brak.
– Jag började istället arbeta på Handelsbanken, och det kändes betydligt tryggare mitt i all turbulens, säger Sofie.
Fick pröva på det mesta
Huvuddelen av tiden arbetade Sofie i Handelsbankens investmentbank Capital Markets. Efter fyra lärorika år fick hon möjlighet att genomgå ett utvecklingsprogram i kontorsrörelsen som gav henne en bred erfarenhetsbas.
– Jag fick pröva på det mesta – från att stå i kassan till att vara behjälplig vid större belåningar och sitta med privatrådgivarna. Det var verkligen jättespännande och jag lärde mig massor.
Tiden i Handelsbankens kontorsrörelse gav också Sofie en idé som hon inte kunde släppa.
– Jag noterade att det finns ett antal problem i den traditionella finanssektorn. Framförallt insåg jag att småföretag inte får särskilt mycket uppmärksamhet. Som systemet är uppbyggt ligger fokus på större bolag och deras behov.
Affärsidén blev verklighet
2013 hade hon funderat färdigt och bestämt sig för att det var dags att göra något åt den saken. Tillsammans med Lyndon Dodd och Andreas Torstensson grundade hon Toborrow. Ett företag som erbjuder en ny finansieringslösning baserad på det nya fenomenet crowdlending.
– Affärsidén bygger på att det finns många småföretag med fantastiska idéer, men som behöver finansiering för att kunna växa – ett behov som inte tillgodoses av de vanliga bankerna. Samtidigt finns det ju kapital som behöver placeras med bra avkastning. Vi erbjuder en digital plattform för kapital och lånebehövande att mötas.
Varför är det här en bra affärsidé?
– Det är ett enkelt och snabbt sätt att lösa ett problem, vare sig man är investerare eller behöver finansiering. Genom att utnyttja dagens teknik har vi förenklat låneprocessen och skalat bort administrativa kostnader. Därmed kan vi ofta erbjuda betydligt bättre räntor till dem som lånar ut. Man kan säga att vi exploaterar en del av affären som inte har varit lönsam för den traditionella banksektorn.
Vad tyckte dina gamla branschkollegor om det här?
– När vi startade tog de oss inte riktigt på allvar, men när de såg att det faktiskt fanns ett intresse började nog många se oss som ett hot. Fast själva ser vi oss mer som möjliggörare än som konkurrenter till den traditionella finanssektorn. Andra företag kan mycket väl vara med på vår plattform. Faktum är att en bank är det redan. Min dröm är att fler banker, men också förvaltare av pensionskapital och aktörer som Almi ska låna ut kapital via vår plattform.
Sedan 2015 är Sofie Lundström den enda av grundarna som är operativ i bolaget. De största ägarna är Bonniers riskkapitalbolag NFT Venture och Marginalen AB. Verksamheten sysselsätter 11 anställda och ett 15-tal personer på konsultbasis.
– Hittills har 120 bolag fått finansiering värd totalt 70 miljoner kronor via vår plattform. Vi har 5.000 medlemmar och alla kunder är supernöjda. Vi har fortfarande ett stort jobb kvar att göra när det gäller att öka kännedomen om crowdlending och om de möjligheter det öppnar. Jag skulle säga att vi bara är i början av en fantastisk resa.
Vad driver dig?
– Att se människor och företag växa. Som när ett företag med en omsättning på två miljoner kom till oss och behövde låna 400.000 kronor. Året efter omsatte det tio miljoner. Att få bidra till något sådant är fantastiskt.
Vad har dina erfarenheter som idrottare betytt för dig som enreprenör?
– Väldigt mycket. Framförallt lärde jag mig hur viktigt det är att ha stora visioner. Att sätta upp mål och jobba mot konkreta målbilder. Jag lärde mig också att hantera misslyckanden. För en idrottare blir misslyckanden en del av vardagen. Det gör att man blir orädd och lär sig betrakta misslyckanden som ett steg på vägen mot att lyckas. Sist men inte minst lärde jag mig att hårt arbete lönar sig.
Korta fakta om Sofie Lundström
- Ålder: Född 1983
- Familj: Mamma, pappa och en bror.
- Bor: Lägenhet på Södermalm i Stockholm.
- Uppskattar: Möten med människor.
- Ogillar: Orättvisor.
- Bra på: Att ha kul. Det var det första som poppade upp.
- Inte lika bra på: Att ha tålamod.
- En ledig dag: Då åker jag gärna skidor i Åre.